牵星板与过洋牵星术

作为中国古代的一种天文导航术，过洋牵星术是指利用测量天体与水平面的角度所得的不同数据，判断自身所处的位置，从而达到航海定位的目的。

中国有着悠久的天文观测历史，是古代世界天文学最发达的国家之一。早在2000 多年前，中国就已有将天文方法应用于航海的记载。早期的航海天文，主要根据日月星辰的方位和出没时刻来判断海上的方向、时间和潮水的规律。随着过洋牵星术和牵星板的出现，人们可以通过牵星来测定纬度，从而确定船舶在海洋中的位置。牵星术开启了以天文定位为特点的航海天文新时期，是中国古代航海天文最重要的成就之一。

关于牵星的记载，最早见诸于文献《郑和航海图》，其中有四幅“ 过洋牵星图”，标出了印度洋周围一些地方的星辰方位和高度，是研究牵星术非常重要的史料。明代航海工具书《顺风相送》和清初《指南正法》亦有印度洋牵星导航的类似记载。关于牵星术的另一重要史料是明李诩在《戒庵老人漫笔》一书中，关于观测所用仪器牵星板的记载：“苏州马怀德牵星板一副十二片，乌木为之，自小渐大。大者长七寸余，标为一指二指以至十二指，俱有细刻若分寸然。又有象牙一块，长二寸，四角皆缺，上有半指半角一角三角等字，颠倒相向，盖周髀算尺也。”

这是现知中国古籍中，关于牵星板的唯一文字记载。

关于牵星板，至今没有流传下来的实物或出土文物。根据中国学者的复原研究，牵星板是12块方木板，最大一块边长约24 厘米，叫十二指，其次约22厘米，叫十一指，这样每块递减2 厘米，最小的一块边长约2厘米，叫一指。木板中心穿一根绳子，长度是自眼到手执板间的距离，大约72厘米。测量时，观测者左手执板，右手持绳，选用合适高度的牵星板，将穿在板中心的绳子拉直靠嘴唇或眼窝。观者视线应顺着牵星板上缘看星辰，下缘恰好与水平线对齐。根据所用之木板属于几指，就可以得出所观测星体的水平高度。据学者测算，一指的角度约为1 度34分至1度36分。