航海图发展史

导航海图亦称航海图，是专门为航海而绘制的一种地图。早期的海图并无固定的绘制标准，因此精度相对很低，往往仅能用于表示各海岛及其与陆地之间的大致位置，以及粗略距离，直到13世纪，才出现了绘制相对精准的波托兰海图，将地中海及临近海域的航海经验累积下来，用于航海导引。

至16世纪，荷兰地图学家墨卡托将投影用于航海图的绘制，将地球这一不规则的球体精准的绘制成平面图，后人将这种方法称之为地图投影法。在海图制作中，墨卡托投影法是非常著名的方法之一。它由墨卡托于1569年创制，其方法是设想用一个圆柱套在地球仪表面上，并使圆柱轴与地轴重合，将地球仪上的图像投影到圆柱面上去，然后将圆柱展开，就得到了投影图。由于这种海图上的地形较接近实际地貌，使用方便，目前，95%以上的航用海图都是墨卡托投影海图。

在上海中国航海博物馆的海图展柜展示了一系列不同时期、不同地区的纸质海图，他们大部分是墨卡托海图。在海图上，可以清楚的看到详细绘有船舶航行所需要的各种资料，如：沿岸形状、岛屿、浅滩、暗礁、水深和助航设施等等。航行前，船舶驾驶员应在海图上绘制计划航线；航行中，经常使用海图来绘画观测船位，以便了解实际航迹与计划航线是否吻合；航行后，总结航行经验也离不开海图。因此，海图是航海不可缺少的重要依据。

纸质海图一般在海图室绘制，而海图室一般位于驾驶室的后方，室中还摆放着各种现在船舶上常用的仪器。海图作业包括航行前在海图上绘制计划航线，航行中在海图上标注出实际船位及实际航线等等。

除纸质海图外，还有现代电子海图系统。电子海图显示与信息系统(ECDIS)是一种新型的船舶导航系统和辅助决策系统，目前已在船舶上被广泛应用。