在中国航海博物馆一楼航海历史馆“近代航海史”展区内,按照1:30比例制作的“扬武”号巡洋舰模型静静地躺在展柜中,向观众展示着19世纪末期清朝福建水师旗舰的雄姿。
“扬武”舰是一艘木壳轻型巡洋舰,该舰长60.8米,宽11.52米,排水量1560吨,航速可达12节,舰载火炮11门,满载船员200人。该舰由由福州船政代总监工安乐陶(法国人)监造,1871年7月12日开工,同年4月23日下水,12月建成完工,作为福建水师旗舰入役清国海军。
“扬武”舰在设计上参考法国“果敢”级(Résolue)二等巡洋舰,舰体为全木结构,入役福建水师后,参与平息1874年日本侵台事件的军事行动。1884年7月,法国远东舰队驶入福建马尾港内,锚泊于罗星塔附近,伺机攻击中国军舰。清政府幻想议和,福建军政当局亦未作有效的防御部署。8月23日午后,法国舰队向福建水师发动突然袭击,水师将领畏战,弃舰而逃,各舰群龙无首,仓惶应战,水师舰只还没来得及起锚,就被法舰的炮弹击沉两艘,重创多艘。“扬武”号遭到法军“46”号杆雷艇攻击,船体严重受损,不久即沉没,战沉之前,舰上官兵用尾炮猛烈轰击法国舰队旗舰“窝尔达”号,一发炮弹命中其舰桥,毙敌5人,法舰队司令孤拔仅以身免。马尾海战进行不足一小时,福建水师包括“扬武”舰在内的11艘军舰全部被击沉,官兵伤亡700多人,法国远东舰队仅有4艘舰艇受伤,死伤30余人。
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