014 蔚蓝的大海

一连数天，顺风又顺水，大海就像一个没有脾气的婴儿，平静地睡着。天蓝蓝的，水也蓝蓝的，海天一色。

叶一航和毛小帆起了个大早。爱学习的一航又去找弘叔讨教了。小帆则坐在船头，望着大海出神。以前在电影里看到的大海，总是一望无际的蓝色，而眼前的海水好像是深蓝色的，海面溅起的浪花是白色的，如果打起一桶海水来看，又没有颜色……海水到底是什么颜色呢？小帆越想越困惑，百思不得其解。

这时，水手大力士也来到了船头，手里还拿着一张饼。自从加入船队，大力士发挥了他的专长，一个人干了几个人的活儿。当然，他的伙食不限量。因为是同一批招进船队的，又在一起接受过训练，一航和小帆都很喜欢这个大大咧咧、乐于助人的大力士，三人很快成了好朋友。

小帆问道：“大力士哥哥，你知道这海水为什么是蓝色的吗？”

“啊！这这，还从没人问俺这个问题，俺只知道，海水是蓝色的，至于为啥，俺也不知道啊!”大力士摸着后脑勺，不好意思地摇了摇头。

“不如问问弘叔吧，他懂得多，定然知道这些！”大力士建议道。

房间内，弘叔的桌上正摊着一本账册，他一会儿拨几下算盘，一会儿把数字誊抄到账册上。一航正在一旁看他算账。

小帆大呼小叫地冲了进来：“弘叔，弘叔，海水为什么是蓝色的呢？”

“许是海水应该映着天空的颜色。你们瞧瞧窗外的天空，与海水一般，皆为蓝色。”弘叔笑着道。

 一航说道：“我曾在一本书上看到过，是因为蓝色太阳光的穿透能力弱，简单来说，太阳光由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫组成，它们的波长依次变短，穿透能力也依次减弱。太阳光照射到海面上，前面几种波长较长，穿透能力较强的光被水分子吸收，剩下的蓝、紫光就被散射和反射了。人的眼睛对紫光不敏感，所以，看到的大多是蓝光了。”

“原来是这样啊！”小帆似乎听懂了，可是弘叔还愣愣地站在那里，好一会儿才叹服道：“我从未听过如此说法，当真不可思议。你们居然对太阳光都懂那么多，令人佩服。”

“弘叔说笑了，这是前人的研究，我是只是学来的，就像是站在巨人肩膀上。”一航笑着回答。

“‘巨人的肩膀’，这是何意？”门口传来了清亮的声音，原来是郑和大人来了。

“就是说，这些道理都是前人一步步探索出来的，后人站在这个基础上，可以看得多一点，远一点。就比如说，这次下西洋对后世的影响非常大……”小帆又开始滔滔不绝了。

 这时，一阵海风吹过，桌上的海图被风吹得轻轻卷起来。郑和觉察到船只航行速度发生了变化。

“你们二人可会测更？”郑和有心要考考两个孩子。

测更，就是计算海船的速度。在船上，一昼夜被区隔为十“更”，每更2小时24分钟。天气良好时，宝船船队的航行速度大约一更33.33公里，约是每小时7.5节（1节=1海里/时=1852米/时）的航速。

从太仓出发到长乐港停留的那段时间，两个孩子已经从弘叔那里学到了很多本领。对他们来说，测更不过是小菜一碟。

“郑大人放心，我们一定准确无误地测好！”

一航拿着一块木板，和小帆一起来到船头。一航把木板抛入海水中，小帆立即稳步走向船尾。等小帆到了船尾时，发现木片早已漂开船尾后面很远了。

“禀告郑大人，过更了。”

这种古老的测速方法就是将一块木片从船头抛入水中，然后要仔细观察这块木片通过船尾所需的时间。船的长度是已知的，再得到船经过某一固定点的时间，就可以推算出船的航速了。简而言之，当木片与人同时到达船尾，说明船速正常，称为“合更”；人比木片先到，则航速较慢，称为“不及更”，反之，则航速较快，称为“过更”。

“孺子可教！依此船速，不出数日，便可抵达占城。”

风轻轻地吹着，浪花一个接一个，海鸥围着船队展翅飞翔。郑和、弘叔、一航和小帆眺望远处，海岸线似乎依稀可见。

（未完待续……）