水下遗址埋藏着丰富的宝藏。几百年来，无数艘来往船只和它们运载的珍贵货物沉睡在这深深的海底。供职于法国水下考古研究中心的考古学家，他们的斐然成就获得了国际公认；他们的足迹遍及全球各个水域。

        他们的使命是提供专业鉴定、清点水下文物、将其登记在册、并提供保护。除此之外还进行遗址考古研究，公布研究结果。

“毛里求斯号” 沉船、锌块与青铜炮管 © Drassm, photo Patrice Enault

        在我们生活的地球上，海洋覆盖了绝大部分的地表面积，它至今仍然隐藏着许多不为人知的秘密。 “法国是世界上第二大海洋之国，拥有1100多万平方公里的海洋专属经济区面积，几乎与美国的相等。据目前估计，这些海域有150,000 至200,000处海底遗址”，法国水下考古研究中心主任主任米歇尔•鲁尔（Michel L’Hour）介绍说。

        法国水下考古研究中心由安德烈•马尔罗（André Malraux，译注：法国著名作家，时任文化部长）创建于1966年，是一家公共机构，隶属文化部文化遗产保护司，是当时世界上第一家从事水下考古研究的专门机构。该机构成立的初衷是为了在世界上扩大法国影响力，专门研究和保护水下文物，尤其是防止偷盗沉船。今天，法国水下考古研究中心的科研水平世界顶尖，已经成为水下考古领域的领袖，在全球各个海域履行考察、咨询、专业鉴定的使命。

        据联合国教科文组织的评估，世界上尚未被发现的沉船多达三百多万艘，散落在全球各个海域深处。这些长眠在海洋深处的沉船封存着难以估量的珍宝：船身、武器、餐具、金器、象牙，酒坛和储粮罐等等，依据沉船上的物品能勾勒出每艘沉船遇难年代的日常生活场景。

        联合国教科文组织于2001年在第31届大会上通过了《保护水下文化遗产公约》，旨在让世界各国妥善保护水下文物。

        法国的水下考古学家们作为享有极高声誉的“世界级考古技术员”应众多国家要求，参与各国的水下考古研究。在世界最重大的水下考古行动中，他们都参与了指导工作或提供了咨询。1788年，曾有两艘命名为“星盘号”（L’Astrolabe）和“罗盘号”（La Boussole）的法国军舰在南太平洋的瓦尼科罗群岛（Vanikoro，位于索罗门群岛南端）失踪，法国考古学家们参加了这两艘船的考古搜寻，并由此揭开了著名航海家拉贝鲁兹（Lapérouse，）的神秘面纱。当年他是这两艘探险船的负责人。路易十六在1793年1月被处死前夕还曾询问“有没有拉贝鲁兹先生的消息”。2008年在巴黎国家海军博物馆举办的法国水下考古专家系列成果展吸引了200 000名观众。

        迄今为止，被列为世界最重要的一项海底考古发掘工程，是沉没在婆罗洲岛（Bornéo）海域的一艘十五世纪末的中国式平底帆船，1998年被发现。这项水下探险是文莱政府和法国政府实施的一项水下联合计划结出的硕果。这艘沉船揭示了文莱苏丹国历史上的一段辉煌时期，在此时期，这个小王国曾是南海海上贸易的中转站。2002年，两国为此在巴黎古监狱的底层大厅里举办了一场非同寻常的展览，题为《沉没海底的文莱记忆》。

        法国水下考古研究中心与意大利、埃及、巴基斯坦等多个国家的同行建立了合作伙伴关系。1985年，一艘由欧洲建造、在亚洲装船启航，在非洲失踪的大商船被定位在几内亚湾海域。根据法国水下考古研究中心完成的一项研究结果，确定这艘“毛里求斯号”沉船是荷兰东印度公司的一艘商船，1609年在加蓬海域失事。

        2007年，应台湾政府的要求并与之合作，法国水下考古研究中心的一个专家组对位于台湾海峡中心地带，澎湖列岛马公港发现的一处水下古遗址进行了鉴定。法国考古学家们在台南大学举办了系列讲座，与台湾高教界人士和国立文物保护研究中心的专业人士分享法国这家重要机构几十年来的研究实践和长期积累的经验。

        “我们需要满足强劲的国际需求，其中一项业务是鉴定沉船的所有权，即它的国籍。此前，法国曾与美国达成两项协议”，米歇尔•鲁尔指出。1686年失踪的“拉贝尔号”船在墨西哥海湾的得克萨斯海域被发现，据法国水下考古研究中心专家们参与的研究结果，美国政府承认法国对这艘沉船拥有完全所有权。 “雨燕号”船由法国探险家卡瓦利埃•德拉舍尔（Cavelier de la Salle）建造，1679年在密歇根湖（Michigan）失踪。2009年，经协商，密歇根州认可了法国方面出示的论据，承认法国对这艘沉船拥有所有权。

        “国外对水下考古专家培训的需求很高，许多国家都确认希望保存和利用水下文物。.法国在此学科的先驱作用受到国际公认，因而经常有一些国家向法国提出合作要求。最近， 我们接待了很多来自中国大陆的代表团；还对一批智利科研人员进行了为期一年的培训。上星期来了一个台湾代表团参加培训。我们的目标是在2013年前建立一个水下考古国际培训中心”，米歇尔•鲁尔介绍说。

        曾经是好几代水下考古科研人员亲密伙伴的“L’Archéonaute” 潜水考察船，即将被一艘全新的考察船替代。这艘新船将被命名为“安德烈•马尔罗号” ，于2012年下水，设备更加精良，以便应对新的挑战，在更深的海底探险。

 

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