入冬后,天气越发变凉了,海风吹得人瑟瑟发抖,甲板上的船员们一般朝手掌里哈着气,一边祈祷可以风平浪静些,好让航行变得不那么艰难。
下一个目的地就是首次远航的终点站——古里国。这个古老的王国,现在叫“卡利卡特”,位于印度南部的喀拉拉邦,是印度洋的交通要冲。
“终于要到达目的地了,我们的任务快完成了。”小帆看着前方的海面,想起了家里的爸爸妈妈。
一航也很想家,在海上漂荡了那么久,一开始的兴奋也逐渐减退,他想念爸爸妈妈和小伙伴,想念家里可口的饭菜和温暖的被窝。
“我们要加油,就差最后几步了!”一航在鼓励小帆,也是在给自己打气,“此行的目的地古里国马上就到了。史书上说,郑和就是最后一次远航时,在古里国去世的,葡萄牙航海家达伽马也死在那里。”
船队缓缓地驶入古里国的港口。日以继夜在海上漂泊的船员们终于松了口气。漫长的航行使得在锡兰国补充的新鲜蔬果已经食用完毕,缺少维生素C让船员们十分疲累。现下好了,可以在当地做一些补给。
小帆心想,等上岸后,第一件事就是要找张大床,躺着连看三天三夜的动画片……动画片?!哎……又在胡思乱想了,这个年代哪有什么动画片呀!
船员们都不知道,这个神秘的国度又会给大家带来什么,是惊喜还是恐惧?
古里国的港口异常繁忙。沿着港口岸线停泊着许多船只,从形制和大小来看,有不少是异国船只,想必古里国的海上交往和贸易是比较发达的。
古里国人很热情,接待大明的使者也非常真诚。
郑和向弘叔嘱咐道:“传令下去,船只依次靠岸,采购淡水河新鲜蔬菜水果,补给粮草。航行数月,船员们都累了。部分将士留船守候,其余可下船四处走走,但不可掉以轻心。让一航和小帆稍作休整,随本官一同觐见古里国王。”
郑和一行来到了古里国王的宫殿,献上了大明的瓷器和丝绸。这些巧夺天工的礼物,让国王爱不释手。
郑和说:“陛下,瓷器和丝绸乃是敝国特产,想必贵国也有不少精美特产,两国何不互通商贸?”
国王一听,十分心动,于是便下诏,准允郑和船队在此进行贸易。古里国的大头目得令,带领二头目、算手、中介人等与大明船员和商人们当面议价。依照当地习俗,双方击掌定价后,书写贸易合约,“或贵或贱,再不悔改”,既不强买强卖,也不巧取豪夺,给当地人留下了好印象。
完成了建立外交、互通商贸的主要任务后,郑和船队在古里国休整了一段时日,补充了粮草和淡水。到了计划中返程的日子,准备启程返航。
之前,历经风暴,又遇海盗,一些将士和一位宝船船长受了重伤,虽然在古里接受了医治,但仍未痊愈,无法随船队回航。为了不耽误行程,郑和安排他们在古里继续疗养,就地重整船队,并在古里国建了一座碑亭,碑文上写:“去中国十万余里,民物咸若,熙皞同风,刻石于兹,永示万世。”
在弘叔的推荐下,赢得了不少赞誉的一航被郑和任命为船队中一艘宝船的船长。小帆为副船长。这可是他们第一次真正的指挥一艘船啊!两个孩子既高兴,也感到了自己肩头的重担。
弘叔欣慰地拍了拍一航的肩膀。一航明白,一路走来,多亏了弘叔,他和小帆才能化险为夷,才能从温室里的花朵,成长为经得起风浪的少年。如今,真要离开弘叔,自己带领一艘宝船,一航的心里仍有些担心。
弘叔好像看透了一航的心事,他告诉一航,郑大人会把大力士和洋学士也调到一航随在的宝船,还有一名智勇双全的王将军,这些人都将助他们一臂之力。
看到郑大人和弘叔这样细致入微,一航在暗下决心,一定要做一名优秀的船长,不辱使命!
起航的旗帜迎风猎猎,海风鼓起了巨帆。留在古里国的明朝人望着渐行渐远的船队,目光坚定而深沉,他们相信大船定会再来,带来故土的气息,带来故土的物品,带来回家的消息。
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