“禀报大人,发现远处有一座海岛”。瞭望台上的水手大声地朝郑和报告。
“传令下去,继续前进,准备登陆海岛。”
船队已经在茫茫大海上航行了一段时日,如今发现了海岛,终于可以稍作休整,补充淡水和粮草了。
一会儿就要登陆了,一航回房间整理东西。就在他翻看书包时,气压表从侧面的口袋掉了出来。一航捡起气压表,小心翼翼地用袖子擦了擦。突然他发现气压表上的水银柱上下波动,过了一会儿,水银柱才开始缓慢下降。一航心头一沉,因为按照气压表的显示,可能马上就要下雨了,可是外面天空晴朗,哪有到要下雨的迹象?他猛然想起之前遇到的海豚,难道坏天气真的要来了?
一航拿着气压表走到甲板上,想确认气压表在甲板上是否也会出现水银柱下降的情况,碰巧遇到了迎面走来的郑和。郑和见一航手里拿着的东西甚是奇怪,便问道:“你手中所持何物啊?”
“大人,这个叫气压表,用来测量大气气压,能够判断天气情况。”
“哦,听上去很神奇,那你测出来现在天气如何呢?”
“气压表显示天气有异常,可能有暴雨来临,但是看这天空一点下雨的迹象也没有。”
“海上气候多变,我们要防患于未然!”
“大人,你们是如何预测天气的呢?”
“我说个口诀给你听听:
朝看东南黑,势急午前雨。暮看西北黑,半夜看风雨。
天外飞游丝,久晴便可期。清朝起海云,风雨霎时辰。”
郑和告诉一航,船上有专门观测天气的人员,他们观察着天空、海上最细微的变化,并把经验记录下来,变成了口诀。
就在这时,天空洒下了一片奇异的光彩。船员们纷纷仰头张望。那似彩虹一样的光幕像一帘帘窗纱,在海岛和船队之间摆动。
然而,郑和并没有像其他船员一样惊喜兴奋。他凝视远方:“风越发大了,今夜恐怕会有暴风雨。”他拍了拍一航的肩膀,“一航,看来你这个宝贝还真灵验。”随机,郑和转身对随行官说:“传令各船,做好对抗风暴的准备。”
“咚咚咚”一阵阵鼓声有规律地从郑和的宝船向四周扩散。这是紧急信号,类似最高级别的红色警报。
不一会儿,周围的船只就发出鼓声做回应,并在船上竖起了大旗。弘叔站在高处,变换不同的旗帜。
“弘叔,你在干吗?”小帆见了,十分好奇。
“这些旗帜是用于海上交流的。郑大人已经下达命令,要准备抗击风暴了。”
弘叔一面挥舞着旗子,一面向小帆解释。原来,这是一种海上的指挥旗,通过不同旗帜的挥舞动作来传递信号。为了确保在任何时刻都命令贯通,步调一致,船队使用了旗帜、灯笼和锣鼓等联络工具。白天一般用旗帜,晚上用灯笼,如果遇到雾、雨等恶劣天气就用锣鼓发声来传递信号。
风越来越大,海水发出了咆哮,好像一只突然醒来的庞然巨兽,天使般的大海转眼间就化身为魔鬼,之前还是晴空万里,现在已是风雨欲来之势。
一航一直手握气压表,他注意到水银柱迅速下降,这表明将有一阵强度达11级的暴风要来袭,必须采取措施防止桅杆和船帆受损。他把自己的想法向郑和简要地说明,郑和点点头,高声指挥:“快把住舵,降下主帆!”说完,他转向一航:“快进船舱,小心风浪把你卷下海去!”
“不,大人,我要和你一起战斗!”
“我也要和你们一起!”小帆也来到了郑和身边。
就在这时,水手来报:“禀大人,绳索缠住了,主帆降不下来!”
“大人,我去帮忙!”
还没等郑和同意,小帆就快速爬上主桅,帮助瞭望台上的水手一起解开缠绕的绳子,终于将主帆降下来,最大限度地减少了船舶受风面积,缓解船只的摇晃状况。
郑和不顾自身安危,仍守在甲板上。他手持望远镜眺望前方,海岛越来越近了。然而,当他转身查看船队后方的情况时,他发现大海深处涌上一叠巨浪,正朝海岸的方向袭来。
“糟糕!看来是发生海底地震了,还引发了海啸!”郑和眉头紧锁,不祥的预感笼上心头。即便船队能赶在暴风之前靠岸,海啸也能把所有停在海湾里的船只卷上岸,就连岸上最坚固的建筑物也难逃厄运。
“下令船队掉头,远离近岸!”
“可是我们马上就要到陆地了呀!”小帆百思不得其解。
一航深知海啸的危害,解释道:“如果遇到海啸,越是靠近海岸,船只承受的冲击越大。如果都跑到岸上避难,这宝船可就废了,咱们也回不了家了。”
在深海大洋时,海底地震引发海底突然变形,致使这一区域海水发生大的涌动,产生巨大能量,引发海啸。在近岸区域,由于水深变浅,能量在海面释放,形成海啸“水墙”。“水墙”轰隆而来,势不可挡,对岸边建筑、靠岸的船只造成巨大冲击。因此,遇到海啸时,有经验的船长会把船迅速驶离海岸,走得越远越好。
在郑和的指挥下,船队有条不絮的调转方向,驶向大海深处。一航和小帆与水手们一起把东西搬进船舱,加固甲板。
风浪越来越大,宝船时而跌入浪谷,时而被浪尖托起,在巨浪的疯狂抽打下左摇右摆,前仰后合。海浪越升越高,在海面掀起来一幕大水墙,呼啸着向宝船冲来。郑和下令,把船头对准水墙,冲过去!只有这样,宝船才有一线生机。他镇定地指挥船队,迎浪而上!船首向一把利刃,劈开海水。船员都被召回船舱,避免被卷入大海。只听“砰”的一声,宝船终于成功地穿过了水墙。
过了很久,外面似乎归于平静。一航和小帆走出来一看,海面上一片狼藉。好在宝船十分坚固,经受了海浪野蛮的袭击仍完好无损。只是几艘随行的水船和粮船,由于船体较小,遭受巨浪冲击,导致破损严重,眼看就要沉没了。
郑和见状,下令弃船,并派小船将幸存的将士和船员接到邻近的大船上,而那些不幸遇难的船员和古老的中国帆船只能永久地沉睡在这片海域中。
目睹了这一些,一航和小帆百感交集。在两个十几岁的孩子的眼里,航海是一件有趣的事,他们从来没想过会面临这样的危险。
在历史的长河中,不知有多少船只被汹涌的大海吞没,又有多少航海者葬身于海底。他们以自己宝贵的生命,探索了一处又一处险要的海域,揭开一个又一个海洋之谜,为人类的航海事业谱写了壮丽的篇章。
孩子们钦佩这些伟大的航海者,也庆幸自己能够躲过一劫。当然,这只是历险的开始,更大的考验还在等着他们……
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